Черная бездна вместо неба, серый песок под ногами, словно старая, выцветшая фотография, похороненная в пыльных альбомах. Ветер такой же мертвый, как и все здесь, во всяком случае, именно так казалось Момо, только что прибывшей в Уэко Мундо. Но постепенно, идя сквозь пустыню к возвышающемуся мороку на горизонте, она начинала замечать мельчайшие, но все же признаки особой "жизни", не похожей ни на что иное раннее виденное в Обществе душ или Генсее. Слабейшие пустые-ящерки то  и дело проскальзывали между камнями, исчезая под высохшим кустами или в песке. Момо даже задалась вопросом - как такие слабые существа выживают в этом жестоком мире? Питаются кем-то еще более слабым или же для поддержания существования им достаточно дышать здешним воздухом?
Впрочем, все это было лишь лирикой.
Если бы ее спросили "зачем", Хинамори, наверное, бы не нашлась что ответить. Нет, не потому что не знала (в голове все еще крутился недавний разговор с Ренджи, а затем и странные переглядывания Рукии-сан с Кучики-тайчо), просто потому что высказанная вслух мысль потеряла бы и половину своей привлекательности. Момо просто знала, что должна это сделать, чтобы поставить, наконец, жирную точку, оставить прошлое там, где ему самое место - в прошлом. А до тех пор ей остаются лишь сомнения, обрывки мучительных воспоминаний, а еще зияющая пустота в груди. Наверное, нечто подобное чувствуют арранкары.
Должно быть, время в Уэко Мундо тоже умерло, ибо за многие часы блуждания по пустыни, белоснежный замок так и не приблизился ни на йоту.

***
Лейтенант пятого отряда оглянулась, почувствовав нечто странное за спиной. Но нет, коридор был пуст, как и многие другие до этого. Сколько времени прошло с того момента, как она очутилась внутри белоснежной крепости? Полчаса? Может быть, час?
Постоянно ощущение враждебной реацу арранкар притупило восприятие, к тому же, Лас Ночес был наполнен еще чем-то, что вызывало почти панический ужас.
Сила. Настоящая, неиссякаемая сила, которая во много раз превосходило все ранее виденное. Она пригибала к земле, подчиняла, сжимала виски железным обручем. О природе ее сомневаться не приходилось, а значит она недалеко от цели.
Ренджи и ребята куда-то подевались в пылу схватки, где каждый сам за себя горазд. Хинамори тоже досталось, правда, ее как обычно, выручило кидо. Связав не слишком смышленого арранкара одним из бакудо, она только тогда заметила, что осталась в одиночестве посреди огромного, белоснежного зала с несколькими выходами, ведущими в противоположные стороны.
- И куда дальше? - Вслух спросила сама себя шинигами просто для того, чтобы разбавить как-то эту мерзкую тишину. Ответом ей послужило...нет, не эхо. А все та же звенящая пустота.
Бесконечные вереницы коридоров напоминали лабиринт, где коридоры похожи один на другой как две капли воды. И как тут прикажите ориентироваться?
И тем не менее, ничего иного не оставалось как продолжить путь. А там... там, видно будет.

Неприятности не приходят по одиночке. Это неписанное правило Хинамори усвоила уже давно, примерно, в тот момент, когда, для начала, увидела труп обожаемого капитана на стене одной из башен Сейрейтея, а затем ощутила холодную сталь Кьека Суйгецу в своей груди.
На этот раз не произошло ничего столь же трагичного (во всяком случае, пока), однако блуждание по коридорам Лас Ночеса, а теперь вот еще и бывший капитан третьего отряда неплохо вписывались в начавшуюся череду невезения.
Причем, появление последнего было столь неожиданным, что Момо сначала застыла от удивления, смотря на Гина Ичимару словно на призрака, а затем резко отшатнулась...
Его белоснежная одежда, так сильно отличавшаяся от привычного капитанского хаори, контрастировала с белыми стенами, растворяющимися в полутьме коридоров.
- Ты... - пораженно выдохнула шинигами, хватаясь за рукоять занпакто и моментально выдернув катану из ножен, выставив ее перед собой, - Гин Ичимару - бывший капитан третьего отряда и предатель...
Она хотела добавить кое-что еще, но промолчала, сверля весело улыбающегося (во всяком случае, точно улыбающегося) мужчину взглядом, полным праведного гнева и негодования.
Если он здесь, значит капитан..бывший капитан Айзен тоже неподалеку. Знал ли он о ее присутствии? Или, возможно, специально послал Ичимару ей навстречу, чтобы убить?..
Хинамори едва заметно покачала головой, отбрасывая эти мысли. Нет, если бы...если бы тайчо хотел этого, он бы сам  сделал...
Мелькнула предательская мысль "может, она все же ошибается", но тут же была отброшена не слишком веселыми воспоминаниями. В любом случае, именно за тем, чтобы во всем разобраться она и пришла. Не так ли?
- Что ты здесь делаешь? - Вопрос более чем странный, учитывая, что именно шинигами ворвались во вражескую обитель без спроса.  Но  ведь Лис как-то ее выследил в этих лабиринтах?
Момо не льстила себе - один на один она никогда не справится с Ичимару. Ждать подмогу бессмысленно, реацу друзей едва ощущалась, значит они были далеко отсюда.
- Предатель...

Из всех знакомых ей шинигами Готей 13, только Гин Ичимару был самым странным и самым пугающим, чья улыбка столь же обманчива, сколько ядовита. Многие сравнивали его с лисом (и не спроста, к слову сказать), однако Хинамори всегда казалось, что больше он напоминал змею, удара которой можно ожидать в любую минуту.
Вот и сейчас смотря на бывшего капитана, шинигами гадала где искать подвох. Ведь неспроста же он здесь?
На какое-то мгновение ей даже показалось, что вся напыщенная тирада про Общество Душ правда, но иллюзия разбилась моментально, стоило прислушаться к ноткам издевки в его голосе. Ками-сама, как она вообще могла подумать, что Ичимару Гин о чем-то сожалеет?!
- Не оскорбляйте своим сарказмом тех, кто там остался и кто вам верил, - уже спокойнее ответила Момо, стараясь не выпускать из поля зрения занпакто противника, - Кира-фукутайчо до сих пор сам не свой.
И это была чистая правда. Как-то в ее палату пришел Изуру, узнать о самочувствии, а заодно передать новости, касающиеся пятого отряда. Разговора тогда не сложилось, зато Момо увидела в его глазах почти такую же незаживающую рану от предательства, как и у нее самой.
Хинамори не знала задели ли ее слова хоть что-то в душе этого странного шинигами, но очень надеялась на это.
Однако очередная порция иронии погубили слабую надежду. Наверное, она действительно слишком наивна, раз считает, что Ичимару могут задеть подобные вещи.
- Хурма растет под солнцем, а не под мертвой луной, - сама себе пробормотала девушка, опуская катану, однако не спеша убирать ее в ножны. Пока что Лис всея Уэко Мундо  не спешил вступать в схватку (и слава Королю Душ), видимо, предпочитая дуэль словесную. Правда, и здесь ему попался не особо сильный противник.
- А вот что ты тут делаешь, Момо-чан? Я уверен, ты здесь не одна ведь. Ведь так?
Раскрывать детали касательно их небольшой операции Момо, естественно, не собиралась.  Может, тогда пойти сразу к капитану Айзену и выложить все ему? Кстати...
- Я тут одна, - уклончиво ответила шинигами, - вы же больше здесь никого не видите, не так ли, Ичимару-сан?
Глупая затея играть по правилам врага, но чем больше времени она выкроит для Ренджи и остальных, тем лучше. К тому же, есть возможность добиться своей цели.
- Мне нужно найти капитана Айзена, - глухо добавила она, убрав, наконец, занпакто. Против такого сильного противника, оно ей не поможет. Вся надежда на кидо.

Отредактировано Hinamori Momo (2012-08-09 15:30:44)

- Я думаю, что он справится
Момо удивленно взглянула на экс-капитана. Чего угодно она ждала в ответ, но только не подобного. Так мог бы сказать кто угодно, но только не предатель, для которого чувства других людей ничего не стоят. Но судя по всему, состояние своего бывшего лейтенанта Ичимару все же как-то волновало. Или все-таки ей показалось?
- Он  справляется, как и Рангику-сан, как и все остальные, - осторожно добавила Момо. Нет, без какой-либо подвоха или ловушки, просто она и правда каждый день видела как все они старательно "зализывали раны", нанесенные самыми близкими людьми.
Несмотря на расслабленную позу противника, от него веяло настоящей угрозой и лейтенант пятого отряда ни на минуту это не забывала. Да и трудно не замечать столь сильную реацу даже среди хаоса в Лас Ночес.
"Что же он задумал?"
- Созданное Айзеном-тайчо... - Почти эхом повторила девушка, словно пробуя на вкус что-то новое, ранее не знакомое.
Созданное-созданное-созданное...
- Как вы все можете... - тонкие пальцы сами сжались в кулаки. Момо казалось, что это какой-то страшный сон, но стоит проснуться и все вновь окажется хорошо. Привычное солнце над Сейрейтеем, кипа папок на столе капитана и горячий чай, который так любит Айзен-тайчо. Все такое знакомое и такое родное. - Зачем все это?!
Последнюю фразу она почти выкрикнула, прожигая взглядом ненавистного шинигами-дезертира, который в данный момент олицетворял все зло мира. Момо уже почти забыла о своей цели, забыла ради чего пришла, а еще долгие часы самоубеждений просто растаяли в памяти как дым.
Внезапно где-то совсем рядом появилась новая мощная реацу, судя по всему, арранкара, причем, сильного, в отличии от тех пешек, встреченных ими раннее. Только этого еще не хватало.
Хинамори скрыла реацу, надеясь, что неизвестный арранкар ее не заметил. Во всяком случае, давать лишний повод сюда сунуться не следовало. Что же касается Ичимару..
Кажется, бывшего капитана очень повеселило ее заявление. В памяти всплыли обрывки того ужасного утра, ставшего, как выяснилось позже, поворотным в истории Сейрейтея. И тогда капитан третьего отряда веселился почти также, во всяком случае, в данный момент он просто этого не скрывал.
- Вы вольны думать, что угодно, Ичимару-тайчо - резко ответила Момо, не заметив как въевшаяся до мозга костей субординация сыграла с ней злую шутку. И хотя уже не было тех причин для ненависти, как раньше, Хинамори не могла перебороть ощущение, что стоявший напротив мужчина и есть причина всех бед.
- Я все равно увижу капитана Айзена, - упрямо повторила девушка, готовая в любой момент активировать заклинание кидо.  Что значит ответ "нет" для человека, проделавшего такой путь?
- Это ведь вы с самого начала стояли за всем..? - То ли вопрос, то ли утверждение. Как бы она хотела, чтобы это действительно было так.

Отредактировано Hinamori Momo (2012-08-09 18:38:47)

Если бы кто-нибудь еще недели три назад сказал, что она вот так будет вести беседы с Гином Ичимару, Момо бы посчитала этого человека ненормальным. И тем не менее, факт  на лицо, правда, не сказать, чтобы у юной шинигами был выбор. Все еще лихорадочно ища решение в этой непростой задаче, Хинамори то и дело прикидывала какой-нибудь вариант бакудо, чтобы задержать на пару мгновений противника, а затем уйти в шунпо. Правда, глядя на более чем довольное выражение лица Ичимару, девушка понимала заведомую тщетность этих попыток.
Что же делать?
А еще это начинало по-настоящему злить, в большей степени из-за потери и без того драгоценного времени.
Рискнуть или нет?
Она отвлеклась всего на мгновение, когда нечто тонкое и невероятно быстрое, блеснув, пронеслось у самой головы, едва не отрезав прядь волос, и так же незаметно исчезло. Позади же на одного пустого стало меньше.
Момо бросило в холодный пот.
Как так?!
- Мерзко убивать своих подчиненных ради забавы, - выдавила из себя девушка, отступив к одной из стен. Естественно, Хинамори понимала, что это не более, чем показная демонстрация силы, и надо отдать должное бывшему капитану, прошла она  идеально.
-Он нас все равно не видел
Во всем этом спектакле лейтенант пятого отряда не понимала лишь одного - какова же истинная цель ее врага? Или каков его приказ?
Затравленно наблюдая за ближайшим приспешником Айзена, шинигами понимала что с ней играют, причем не скрывая этого. Чувствуя себя примерно на уровне виденных ранее мышей-пустых, которую поймал за хвост большой серебристый лис, не спеша, однако, проглотить.
- Почему?
Она и правда устала ходить вокруг до около. Прямой вопрос подразумевает прямой ответ, не так ли?
- Ичимару-тайчо, это ведь не приказ капитана Айзена, я права? Тогда зачем вам все это? Какая разница убьет ли он меня?
Рука машинально легла на эфес катаны, просто потому что это успокаивало.
- Бакудо 61: Рюкудзё Коро!
Момо использовала кидо почти бессознательно,  без особой надежды на успех. Просто чтобы продемонстрировать серьезность своего намерения добиться поставленной цели.

Хуже нет, когда твой противник искусный манипулятор и, к тому же, неплохой психолог. Каждый раз Ичимару выдавал что-то такое, отчего и без того немаленькие глаза Момо округлялись, хотя она и старалась не обращать внимания на такие вот случайные фразы.
- Чем не вышел? - В шоке переспросила шинигами. Вот уж к кому-кому, а к арранкарам категория красоты подходила очень сомнительна. Да и какие могут быть тут критерии красоты?
"И о чем я вообще думаю?!"
Разозлившись еще больше на себя и на бывшего капитана, ибо нечего с толку сбивать, Хинамори мотнула головой, отбрасывая все ненужные мысли куда-нибудь на задворки сознания.
Тем временем, атака ее предсказуема результата не возымела, да и возыметь не могла, ибо несложное бакудо без дополнительного маневра или еще одного заклинания, оказалось слишком простым для бывшего капитана одного из отрядов Готей 13.
И тем не менее, занпакто свое  девушка доставать не спешила, просто потому что тогда начавшийся бой может перерасти в фехтование или, что еще хуже, в демонстрацию банкая, которого, к слову, Момо еще не достигла.

Ичимару смог уклониться от Рюкудзё Коро, хотя и несколько более запоздало, чем она ожидала. Не успех, конечно, но все-таки приятно.
Хинамори скорее почувствовала, нежели увидела движение за своей спиной, а там, где  меньше секунды назад был противник, теперь оставалось лишь пустое место. Определенно, капитанский уровень шунпо куда-как выше, нежели у лейтенанта.
- Ай ай ай, Момо-чан. Я же не подавал никаких позывов убить вас, зачем же было атаковать меня?
- Не хотите же вы сказать, Ичимару-тайчо, что отпустите меня с миром? - Недоверчиво заметила шинигами, резко оборачиваясь.
И почти не опоздала.
-  Бакудо 63: Саджо Сабаку.
Ничего хорошего эта формула не предвещала. Уйти в шунпо Момо не то, чтобы не успевала, просто за ее спиной была стена, а впереди стоял как ни в чем не бывало сам Гин. И тем не менее, отшатнуться в бок она смогла, отчего цепи захлестнули лишь левую руку по плечо.
- Проклятье...
Разбить бакудо такого уровня для среднего капитана не составляло труда, впрочем, для специализирующего на кидо шинигами тоже, но нужно было немного времени и концентрации, чего у Момо не было, учитывая как быстро Ичимару смог атаковать.
Смотря на безмятежную улыбку настоящего Лиса, девушка все больше злилась, теперь явственно ощущая не так далеко реацу капитана Айзена. Так близко и так далеко. И все из-за него, из-за этого странного шинигами-предателя.
- Хадо 34: Сорен Сокацуй! Бакудо 9: Геки!
Голубая сфера,  сорвавшаяся с пальцев молниеносно помчалась...нет, не к Ичимару, а всего лишь вверх. Спустя мгновение раздался грохот, сверху посыпались валуны и мелкая крошка. Второе бакудо было брошено исключительно ради отвлечения внимания, так как не теряя времени, Момо перешла в шунпо и бросилась бежать в ту сторону, откуда исходила реацу капитана Айзена. Левую руку все еще сдерживала цепь Саджо Сабаку.

Игра пошла по правилам "пан или пропал". Момо понимала, что все эти милые беседы всего лишь пустая трата времени, к тому же, неизвестно какую окончательную цель имеющую. И дальше пытаться выудить правду из приспешника капитана Айзена было явно бессмысленно, а уйти просто так он ей действительно бы не дал. Поэтому оставалось воспользоваться всеми имеющимися средствами, чтобы если не остановить, то хотя бы успеть первой.
Полностью увлеченная своей целью, Момо уже и думать забыла о конечном результате своих немалых трудов, то есть то, к чему шла. И зачем.
Оторвавшись на какое-то время от Ичимару, она смогла сосредоточиться на цепях из духовной силы, которые все еще сжимали ее предплечье и руку. Пара секунд и звенья растворились сами по себе, рассеивая остаточную реацу. -  Зря бежишь, Момо-чан. Но за попытку я могу тебя похвалить.
Шинигами ничего не ответила, сосредотачивая все внимание на том, чтобы не поймать спиной какое-нибудь хадо. К ее настоящему ужасу, рядом, всего в нескольких миллиметрах от правого уха, все-таки срезав прядь черных волос, пронеслось нечто более смертоносное, сверкнувшее в свете искусственной луны одного из окон.
Сомнений в намерениях Ичимару не осталось никаких. А еще ему почему-то было важно, чтобы встреча с нынешним хозяином Лас Ночес не произошла ни при каких обстоятельствах.
"Что же он скрывает?"
Воздух со свистом проносился вокруг, под ногами то и дело вспыхивали искры от используемой реацу. Ее шунпо слишком медленно по сравнению с мастерством бывшего капитана третьего отряда, а значит вскоре эта игра в кошки-мышки закончится, причем, плачевно для нее.
Нужно было срочно что-то придумать, и как...
Лихорадочная мысль была оборвана самым неприятным образом. А именно формулой очередного бакудо.
- Рюкудзё Коро!
Момо прекрасно знала, чего стоило ждать, однако в узком темном коридоре уклониться от заклинания несколько сложнее, нежели на открытом пространстве. Инстинктивно уходя левее, она не рассчитала, что из тьмы внезапно появится большой выступ, что-то вроде арки. Остановившись в последний момент, она тут же почувствовала как световые блоки сковывают ее тело, лишая возможности двигаться.
"Плохо. очень плохо.."
Самого Ичимару пока видно не было, однако его реацу совсем рядом она ощущала и так.
- Попалась, - с ужасом пробормотала сама себе шинигами. Напрягая все силы на борьбу со сковывающим бакудо, она надеялась на то, что времени все же хватит.

Отредактировано Hinamori Momo (2012-08-11 04:04:53)